NewYorker Lions Repeat as German Bowl Champs

 

LB Kerim Homri (left) and DB Christian Petersen were the two outstanding defensive players in German Bowl XXXVI. Photo: Björn Hesse

German Bowl XXXVI reminded many spectators and live-viewers on Eurosport of Super Bowl XLVIII between the Denver Broncos and Seattle Seahawks – a one-sided affair. Never before in its 35 year history has a German Football League title game been as lopsided as this one. The reigning champion New Yorker Lions defended their title with an impressive 47-9 rout of the Schwäbisch Hall Unicorns.

In front of 12,531 people in Berlin’s Jahn Stadium, home of the German Bowl for the past three years, the league’s two top-seeded teams faced off in the final game of the season. Schwäbisch Hall (14-2) entered the game as the best team from the South, having scored an average of 46 points per game. On the opposite side stood the most successful German team over the past two years. The New Yorker Lions (14-0), #1 seed from the GFL North division, had delivered a perfect GFL season so far, scoring 47.7 points per game and only allowed a league-best 11.2 points per game. There was no question who the heavy favorite was. Many fans were hoping for a similar shootout like the 2012 final game, when the Unicorns defeated the Kiel Baltic Hurricanes 56-53. But those hopes were dashed before halftime.

The Unicorns, led by the German national team quarterback Marco Ehrenfried, were the first to score. After being stopped on their first drive at the 11-yard line, kicker Felix Brenner nailed a 29 yard field goal for the first three points of the game. The Lions countered with a touchdown on their first offensive drive. Quarterback Casey Therriault completed five of six passes to move his team 55 yards down the field. Running back David McCants sprinted around the left end for the final 12 yards to the end zone. Tobias Goebel’s conversion was good, giving the Lions a 7-3 lead.

From that point on it was all Braunschweig football for the rest of the game. The offense completed their first seven drives with touchdowns, being a perfect seven for seven inside the red zone. The defense intercepted three Ehrenfield passes and shut down the running game. Unicorns running back Marcus Sims only managed to gain 45 total yards. During the regular season Sims was the GFL’s second best rusher averaging 159.8 yards per game.

Braunschweig’s biggest strength is their depth at all positions. The running back position is just one example with their two-headed monster of David McCants and Michael Andrew sharing carries in the rushing attack. McCants led the duo with 12 carries for 54 yards and three touchdowns, while Andrew had 11 carries for 35 yards and two touchdowns. Surprisingly Therriault was the leading rusher on the day with six carries for 97 yards and one rushing touchdown. The mobile Lions quarterback, nicknamed “White Tiger” during his college days at Jackson State University (the former college of NFL legend Walter Payton), completed 18 of 28 pass attempts for 210 yards and one touchdown. Therriault was a well deserved game MVP.

After scoingd four unanswered touchdowns in the second quarter, the Lions went into halftime with a 34-3 lead. In the second half, the Lions offense put 13 more points on the board with two rushing touchdowns from McCants securing Braunschweig’s ninth league title in the past 17 years, the most of any team in Germany. Lions Head Coach Troy Tomlin has brought the winning mentality back to Braunschweig, creating another dynasty team.

With the Lions backups on the field during most of the fourth quarter, the Unicorns scored their lone touchdown on their last offensive drive. Ehrenfried passed deep left for 21 yards to 6’7’’ wide receiver Aurieus Adegbesan. The point after attempt failed, after being blocked by Braunschweig defensive back Christian Petersen. Braunschweig delivered a perfect game from all three parts of the team. Full credit must go to Schwäbisch Hall for never quitting. They played to the very end.

Box score: http://stats.gfl.info/gfl/2014/gbblshu.htm

This article was published on 10/13/2014 at www.americanfootballinternational.com  

TNF: Luck siegt im "Beard Bowl"

Fear the Beard: Mit 17 TD - 7 INT und 1.987 Passing Yards führt Andrew Luck (li.) aktuell alle NFL Quarterbacks an.

Normalerweise werden Spiele in der NFL meist auf ein Duell der beiden Quarterbacks reduziert. Zur Primetime am Donnerstag diente die Gegenüberstellung der beiden Spielmacher im Holzfäller-Look lediglich für eine lustige Randnotiz: Wer dominiert Runde Eins im „Beard Bowl“? Indy’s Andrew Luck oder Houstons Ryan Fitzpatrick? Die texanische Metropole ist bereits auf der Bartträger-Landkarte durch Rockets-Spieler und Basketball-Weltmeister James Harden bestens vertreten.

Doch das Thursday Night Football (TNF) Matchup zwischen den Indianapolis Colts und Houston Texans wurde unter der Woche zum AFC South Gipfeltreffen der beiden vielversprechendsten Nachwuchsstars der Liga hochstilisiert: Auf der einen Seite Colts QB Andrew Luck, 25 Jahre, in seiner dritten Profisaison füllt er die großen Fußstapfen von Vorgänger Peyton Manning längst aus und zählt mit seinen bisherigen Leistungen in dieser Saison locker zum Kreis der MVP-Kandidaten neben Russell Wilson, Philip Rivers und dem Mann auf der Gegenseite: Texans Defensive End J.J. Watt. Ebenfalls 25 und bereits in seiner vierten NFL-Saison, gilt er als dominantester - und bestbezahlter - Defensespieler in der stärksten Football-Liga der Welt.

Keiner der beiden Superstars enttäuschte zur Primetime: Luck lotste die Colts Offense im ersten Quarter bereits zu einer 24:0-Führung! Der Colts Spielmacher verwandelte insgesamt 25 von 44 Pässen für 370 Yards, 3 Touchdowns und 1 Interception. Mit 31,5 Punkten pro Spiel führt Indy derzeit die Liga an. In der zweiten Spielhälfte stellte Watt fast im Alleingang den Gegner kalt. Der Texans Defensive End erzielte 7 Tackles, 2 Sacks, 4 QB Hits, 3 abgewehrte Pässe, ein Fumble-Return zum Touchdown und eliminierte nebenbei das Laufspiel der Gäste.

An Unterhaltungswert hatte dieses Spiel eine Menge zu bieten, das erste Viertel mutierte zu einer Art Colts Zirkusnummer. Ihnen gelang beinah jedes Kunststück. Im ersten Drive wurden die Gäste an der 10-Yard Line gestoppt und mussten sich mit einem Adam Vinatieri Field Goal begnügen. Für den nächsten Paukenschlag sorgte Punter Pat McAfee beim anschließenden Kickoff. Er nutzte den zur Verfügung stehenden Freiraum mit einem Onside Kick, den er nach 10 Yards selbst eroberte. Bereits zum dritten Mal (!) gelang den Colts in dieser Saison dieser Trickspielzug.

Und schon befand sich die Colts Offense nach wenigen Sekunden Verschnaufpause wieder auf dem Feld. Luck fackelte nicht lang und zündete eine 50-Yard Bombe auf WR T.Y. Hilton, der der Texans Secondary davon sprintete und nach einem Diving Catch, vermeintlich unberührt, die letzten Meter in die Endzone hüpfte. Nach dem Videobeweis entschieden die Refs gegen T.Y. Hilton auf Down-by-Contact. Nutznießer war RB Trent Richardson, der zum zweiten Saison-Touchdown einnetzte. Die weiteren beiden Touchdown-Pässe der Colts im ersten Quarter fingen RB Ahmad Bradshaw und TE Coby Fleener. Hilton erwischte einen Career-Day, fing alle 9 Pässe in seine Richtung für 224 Yards und einen Touchdown im dritten Quarter.

Offensiv lief bei den Texans zu Beginn der Partie rein gar nichts zusammen. Die Colts Defense spielte erneut überragend. In den vergangenen 3 Spielen wurden nur 3 Third Down Versuche zugelassen. Nach vier Sacks in der Vorwoche gegen Joe Flacco wurde Ryan Fitzpatrick fünfmal zu Boden gerissen. War der Pass Rush noch die größte Sorge nach dem Ausfall von Pro Bowler Robert Mathis, führt Indianapolis mittlerweile zusammen Buffalo und den NY Jets die Liga in Sacks an.

Head Coach Chuck Pagano über seine Defense: "Sie spielen extrem aggressiv. Die Jungs machen zur Zeit einen super Job. Nicht nur haben sie einen großartigen Defensive Gameplan, sie setzen diesen auf dem Feld auch in die Tat um. Alle Rädchen greifen zusammen und zur Zeit sieht man sehr schön, was wir uns vor langer Zeit vorgestellt hatten - Diese Art der Defense, die wir Woche für Woche auf dem Feld haben wollen."

Erst ab dem zweiten Viertel kam dank RB Arian Foster (20 Laufe für 109 Yards) Bewegung in den Texans Angriff. Unnötige Fehler und Ballverluste der Colts brachten die Texaner zurück ins Spiel. Erst fing WR Andre Johnson artistisch einen 4-Yard Laserpass. Nach zwei weiteren unnachamlichen Touchdown-Läufen von Foster kam Houston bis auf 21:27 auf Tuchfühlung. Nach dem bereits erwähnten Hilton Touchdown, sorgte J.J. Watt im Schlussviertel für Spannung, als er nach einem Luck Fumble den Ball eroberte und über 45 Yards zurück in die Endzone beförderte. Dies war bereits Watts dritter Touchdown der Saison, nach einem TD-Catch gegen die Raiders und einem Interception-TD-Return gegen die Bills.

Den 33:28-Sieg der Colts sicherte letztendlich LB Björn Werner mit einem Sack in der Schlussphase, der zu einem Game-Ending-Fumble führte. Der Berliner lieferte mit 4 Tackles und der spielentscheidenden Aktion erneut eine starke Leitung ab.

Mit vier Siegen in Folge stehen die Colts (4-2) nun unangefochten an der Spitze der AFC South. Nach etwas längerer Pause empfangen die Spieler von Chuck Pagano am 19.10. die Cincinnati Bengals. Die Texans (3-3) dürfen sich noch einen Tag länger erholen, bevor sie in Woche 7 an Monday Night Football in Pittsburgh auflaufen. Am 14. Dezember treffen die Texans und Colts in Indianapolis erneut aufeinander - aller Voraussicht nach wird zwei Wochen vor Ende der regulären Saison im Rückspiel des "Beard Bowl" der AFC South Champion 2014 gekührt.

Dieser Artikel erschien am 11.10.2014 auf www.football-aktuell.de